В Тартуской обсерватории Тартуского университета завершена разработка оптической перископической камеры OPIC для комет, которая вскоре будет передана Европейскому космическому агентству ESA. Камерная система создавалась восемь лет и станет частью космической миссии Comet Interceptor по исследованию дальнего космоса, сообщается на сайте университета.
Министр экономики и промышленности Эстонии Эркки Келдо отметил, что завершение проекта OPIC стало важной вехой для эстонской космической отрасли.
«Я горжусь тем, что камера для миссии дальнего космоса была создана в Южной Эстонии. Это показывает, что у Эстонии есть знания, смелость и предпринимательский потенциал для участия в крупных европейских космических проектах», — заявил министр.
По словам руководителя отдела космических технологий Тартуской обсерватории, доцента Михкеля Паюсалу, это первый случай, когда учёные независимой Эстонии участвовали в научной миссии ESA с самого начала — от разработки концепции до создания готовой к полёту камеры.
OPIC стала первым созданным в Эстонии космическим прибором для миссии дальнего космоса, соответствующим строгим требованиям ESA. Разработка подобного оборудования требует высочайших стандартов качества и надёжности, которым соответствует лишь ограниченное число компаний в мире.
Работа над миссией началась в 2018 году совместно с европейскими специалистами по планетологии. Основная цель проекта — впервые в истории исследовать комету из облака Эпика–Оорта в момент её входа во внутреннюю часть Солнечной системы. Учёные надеются получить уникальные данные о формировании Солнечной системы и происхождении жизни.
Миссия состоит из основного космического аппарата и двух зондов — B1 и B2. Камера OPIC будет установлена на зонде B2 вместе с приборами других европейских партнёров. После дополнительных испытаний устройство планируют отправить в точку Лагранжа L2 системы Солнце–Земля в конце 2028 или начале 2029 года.
Точка L2 находится на расстоянии около 1,5 миллиона километров от Земли и считается одной из важнейших позиций для наблюдений за дальним космосом. Там космический аппарат сможет находиться в стабильном положении, ожидая подходящего объекта для исследования.
По словам Паюсалу, особенность OPIC заключается в способности самостоятельно принимать решения в условиях дальнего космоса.
«Камера должна действовать автономно и чрезвычайно быстро. Наша задача — зафиксировать комету, движущуюся со скоростью до 80 километров в секунду. Эстонская камера на зонде B2 приблизится к комете на расстояние около 300 километров и сможет сделать уникальные снимки», — пояснил он.
Из-за невозможности оперативной связи с Землёй камера будет самостоятельно определять, какие изображения представляют научную ценность, и передавать их исследователям.
Руководитель Эстонского космического офиса Мадис Выырас отметил, что участие Эстонии в миссии ESA с собственной разработанной камерой имеет большое значение для страны и уже открыло возможности для новых международных проектов.
В проекте OPIC приняли участие более 20 сотрудников Тартуской обсерватории. Производством оборудования занималась эстонская космическая компания Crystalspace. В разработке также участвовали эстонские предприятия Protolab, ECCOM, Metrosert, Radius Machining, Insero, Metric, Difrotec, Artec Design, Krakul и латвийская компания Bitlake Technologies.
Общая стоимость проекта составила около пяти миллионов евро. Финансирование обеспечили Европейское космическое агентство и эстонское государство.
