Весной 1438 года между Тарту и Новгородом обострились отношения. В мае в Тарту были задержаны четыре русских купца.
Кровопролитие, произошедшее осенью в Ям, привело к новым обострениям отношений. Юнкер Герхард, сын герцога Клеве, был в паломнической поездке на Святую землю. Путь его со свитой лежал через русские земли, и к началу сентября он прибыл в Новгород. Здесь он почему-то изменил свое намерение и решил вернуться на родину через Нарву.